Ένας 56χρονος άνδρας συνελήφθη στη Θεσσαλονίκη ως βασικός ύποπτος σε υπόθεση εκτεταμένης νοθείας ηλιελαίου, το οποίο μεταποιούσε και διέθετε στην αγορά ως «έξτρα παρθένο ελαιόλαδο». Ο κατηγορούμενος είχε ήδη βρεθεί στο μικροσκόπιο των αρχών από τον περασμένο Νοέμβριο, όταν εντοπίστηκε παρόμοιο εργαστήριο στην Αλεξάνδρεια, Ημαθίας, με κατάσχεση 17.500 λίτρων νοθευμένου λαδιού. Μετά την αποκάλυψη εκείνης της υπόθεσης, ο 56χρονος μετέφερε τη δραστηριότητά του σε αποθήκη στη Μενεμένη Θεσσαλονίκης, την οποία νοίκιασε στο όνομα μίας Βουλγάρας, πιθανότατα «βιτρίνας».
Οι αρχές εντόπισαν παλέτες με πεντάλιτρα τενεκεδάκια γεμάτα νοθευμένο λάδι, με ετικέτες που ανέφεραν ψευδώς ότι πρόκειται για λάδι προέλευσης Καλαμάτας, Κρήτης και Χαλκιδικής. Μάλιστα, οι συσκευασίες έφεραν πλαστές σφραγίδες ΠΟΠ και ΠΓΕ για να ενισχύσουν την «εικόνα» αυθεντικότητας, ενώ το προϊόν πωλούνταν σε πολύ χαμηλότερες τιμές από τις τρέχουσες της αγοράς – μόλις 5 ευρώ το λίτρο.
Το λάδι νοθευόταν με ηλιέλαιο και χρωστικές ουσίες, διαδικασία που σύμφωνα με τον ΕΦΕΤ ενδέχεται να ενέχει κινδύνους για τη δημόσια υγεία. Οι ποσότητες εξάγονταν κυρίως στην Αλβανία και τη Γερμανία, με τις αρχές να ερευνούν τον μηχανισμό αποστολής στο εξωτερικό και την πιθανή χρήση πλαστών τιμολογίων. Κατασχέθηκε σημειωματάριο του δράστη με λίστα παραγγελιών, που θεωρείται κρίσιμο για την ταυτοποίηση των παραληπτών.
Ο 56χρονος υποστήριξε στην απολογία του ότι συνέχισε τη δραστηριότητα λόγω οικονομικής πίεσης από παραγγελία που όφειλε σε Αλβανό πελάτη, ενώ αμφισβήτησε τον χαρακτηρισμό της κατηγορίας ως κακούργημα. Ελεύθερος με περιοριστικούς όρους αφέθηκε και αναμένονται εξελίξεις και από την πλευρά του γιου του, ο οποίος κατηγορείται επίσης αλλά δεν έχει ακόμη συλληφθεί. Κατηγορούμενη είναι και η Βουλγάρα στο όνομα της οποίας έγινε η μίσθωση της αποθήκης μέσω δικηγορικού γραφείου της Θεσσαλονίκης.
