Η Παγκόσμια Ημέρα Αυτισμού εορτάζεται κάθε χρόνο στις 2 Απριλίου, με απόφαση του ΟΗΕ, για την ενημέρωση και την ευαισθητοποίηση της παγκόσμιας κοινής γνώμης. Ο αυτισμός είναι μια πολύπλοκη νεύρο-ψυχιατρική διαταραχή, που εμποδίζει την ομαλή ανάπτυξη του ανθρώπου, με αποτέλεσμα την κοινωνική απομόνωση. Χαρακτηρίζεται, σε διαφορετικό βαθμό από άτομο σε άτομο, από δυσκολία στην κοινωνική αλληλεπίδραση-κατανόηση και συναισθηματική συναλλαγή, από δυσκολίες στη λεκτική και την μη λεκτική επικοινωνία, καθώς από επαναλαμβανόμενες, στερεότυπες συμπεριφορές και δραστηριότητες, που επηρεάζουν την λειτουργικότητα του ατόμου, ενώ μπορεί να συνυπάρχει με νοητική υστέρηση, αναπηρίες και άλλα ιατρικά σύνδρομα.
Ο αυτισμός φαίνεται να έχει τις ρίζες του στην πολύ πρώιμη ανάπτυξη του εγκεφάλου, και τα πιο εμφανή σημάδια και συμπτώματα εκδηλώνονται συνήθως στην ηλικία των 2 ή 3 ετών. Οι έρευνες για το φάσμα του αυτισμού, επικεντρώνονται στην γενετική προδιάθεση και σε διαφοροποιήσεις στην δομή του εγκεφάλου αλλά εξετάζουν και άλλες παράπλευρες αιτίες που αυξάνουν τον κίνδυνο σε συνδυασμό με τους γενετικούς παράγοντες, όπως δυσκολίες κατά της διάρκεια της κύησης, ελλείψεις σε ένζυμα/ βιταμίνες/μέταλλα, μολύνσεις, περιβαλλοντικούς παράγοντες κα.
Η διαμόρφωση αποτελεσματικών μεθόδων πρώιμης διάγνωσης και έγκαιρης παρέμβασης με την εφαρμογή κατάλληλων ψυχολογικών, εκπαιδευτικών και θεραπευτικών προσεγγίσεων, βελτιώνουν την κατάσταση του πάσχοντα σε σημαντικό βαθμό. Υπάρχουν δε περιπτώσεις ατόμων στο φάσμα του αυτισμού, που παρουσιάζουν εξαιρετικές ικανότητες και δεξιότητες σε διάφορους τομείς, όπως στην μουσική, στα μαθηματικά ή στις τέχνες και δεν αποκλείεται άνθρωποι υψηλής νοημοσύνης και λειτουργικότητας, με κάποια μορφή αυτισμού, να μην διαγιγνώσκονται ποτέ και να διαπρέπουν στην κοινωνία χωρίς να «στιγματίζονται».
Και φέτος, συμμετέχοντας στο παγκόσμιο κίνημα «Light it up Blue», σημαντικά μνημεία και εμβληματικά κτίρια σε όλο τον κόσμο και στην Ελλάδα θα φωταγωγηθούν με μπλε χρώμα, σε έναν συμβολισμό της αλληλεγγύης στα άτομα και στις οικογένειες των παιδιών με αυτισμό και της ελπίδας για την ένταξη και την πλήρη ενσωμάτωσή τους στην κοινωνία μας.