«Το είχατε υποσχεθεί στον Ανδρέα με τον Σιράκ και τον Γκονζάλες», του λέει. Ο Κολ κοντοστέκεται έκπληκτος. Χαμογελά και του ζητά να μεταφέρει τις ευχές του για ταχεία ανάρρωση στον Ελληνα πρωθυπουργό. Την ίδια νύχτα, οι υπάλληλοι της ισπανικής προεδρίας μοιράζουν στα δωμάτια των αντιπροσωπειών τους φακέλους με τα τελικά σχέδια αποφάσεων, στα οποία περιέχεται η λέξη «ευρώ» με ελληνικούς χαρακτήρες.
Τριάντα ένα χρόνια αργότερα και μετά από 26 χρόνια κυκλοφορίας, τα χαρτονομίσματα του ευρώ αλλάζουν και έχουν και πάλι την ελληνική σφραγίδα, πιο έντονη από ποτέ. Εκτός από τη λέξη «ευρώ», που αναγράφεται με λατινικούς, ελληνικούς και κυριλλικούς χαρακτήρες, μία από τις έξι προσωπικότητες -χαρακτηριστικές του ευρωπαϊκού πολιτισμού- που θα κοσμούν τα νέα χαρτονομίσματα θα είναι η Μαρία Κάλλας…
Τα καινούρια ευρώ θα έχουν περίπλοκα σχέδια και πολύ έντονα χρώματα που ίσως να μην έχουμε ξαναδεί σε τραπεζογραμμάτιο. Θα χρησιμοποιούν για πρώτη φορά πιο βιώσιμα υλικά και διαδικασίες παραγωγής, καθώς η Ευρωπαϊκή Κεντρική Τράπεζα θέλει να μειώσει το περιβαλλοντικό αποτύπωμα των χαρτονομισμάτων, αλλά και να τα κάνει πιο ανθεκτικά! Αυτό σημαίνει ότι θα φθείρονται πιο δύσκολα και ότι ενδέχεται να γλιτώσουν ευκολότερα αν ξεμείνουν σε κάποια τσέπη και μπουν στο πλυντήριο.
Τελευταία διορία για ψήφο
Το τρένο φεύγει από τον σταθμό: πριν από λίγες μέρες, η ΕΚΤ παρουσίασε τη shortlist με τα 10 επικρατέστερα από τα προτεινόμενα σχέδια. Οι Ευρωπαίοι πολίτες έχουμε χρόνο μέχρι τις 21 Σεπτεμβρίου 2026 να πούμε τη γνώμη μας, με το διοικητικό συμβούλιο της τράπεζας να λαμβάνει την τελική απόφαση. Πώς θα είναι, λοιπόν, το επόμενο ευρώ που θα πιάνουμε στα χέρια μας;
Στην πρώτη από τις δύο κεντρικές θεματικές ενότητες με την ονομασία «Ευρωπαϊκός Πολιτισμός» (European Culture) περιλαμβάνονται έξι εμβληματικές προσωπικότητες των τεχνών, των επιστημών και της ιστορίας, μία για κάθε αξία χαρτονομίσματος: 5 ευρώ, Μαρία Κάλλας. 10 ευρώ, Λούντβιχ βαν Μπετόβεν. 20 ευρώ, Μαρί Σκλοντόφσκα-Κιουρί. 50 ευρώ, Μιγκέλ ντε Θερβάντες. 100 ευρώ, Λεονάρντο ντα Βίντσι. 200 ευρώ, Μπέρτα φον Ζούτνερ.
Κάθε χαρτονόμισμα δεν απεικονίζει μόνο το πορτρέτο του προσώπου, αλλά και αντικείμενα, χειρόγραφα ή χώρους δημιουργίας που συνδέονται με το έργο τους. Οι συμβολισμοί για τους πυλώνες της ευρωπαϊκής ταυτότητας είναι πανίσχυροι. Η επιλογή να εκπροσωπηθεί η Ευρώπη μέσα από καλλιτέχνες, επιστήμονες και ειρηνιστές -και όχι μέσω πολιτικών, στρατηλατών ή βασιλέων- στέλνει ένα σαφές μήνυμα: η πραγματική ισχύς και η ενοποιητική δύναμη της Ευρώπης δεν βασίζεται στην επιβολή, αλλά στην πνευματική προσφορά.
Από την Αναγέννηση (Ντα Βίντσι) και τον Χρυσό Αιώνα της λογοτεχνίας (Θερβάντες) στον Διαφωτισμό, στην επιστημονική επανάσταση και τον 20ό αιώνα, η θεματική αυτή δείχνει ότι το ευρωπαϊκό οικοδόμημα είναι το αποτέλεσμα μιας συνεχούς πολιτισμικής εξέλιξης αιώνων.
Τα πτηνά… τρώνε τα πρόσωπα
Στη θεματική ενότητα «Ποτάμια και Πτηνά», ωστόσο, για τη νέα γενιά χαρτονομισμάτων του ευρώ, οι συμβολισμοί είναι, όσο περίεργο και αν φαίνεται, πολύ ισχυροί. Πρόκειται για μια επιλογή που ξεφεύγει από την παραδοσιακή ανθρωποκεντρική προσέγγιση και εστιάζει στη φύση, στη διασυνδεσιμότητα και την περιβαλλοντική συνείδηση. Και εδώ υπάρχει ελληνική παρουσία, αυτή του Εβρου, ως ενός από τους σημαντικότερους ποταμούς και υδροβιότοπους της Γηραιάς Ηπείρου.
Σε αντίθεση με την 1η και 2η σειρά ευρώ (που είχαν φανταστικά παράθυρα, πύλες και γέφυρες), τα νέα σχέδια περιλαμβάνουν στην εμπρόσθια όψη το χαρακτηριστικό πτηνό της κάθε κατηγορίας σε πρώτο πλάνο. Και στην οπίσθια όψη ένα ρεαλιστικό, αλλά καλλιτεχνικά δοσμένο φυσικό τοπίο, που συνδυάζει το ρέον νερό, τις όχθες και τη βλάστηση του οικοτόπου. Ετσι στο χαρτονόμισμα των 5 ευρώ απεικονίζεται ο Ρήνος, ο οποίος αντιπροσωπεύει τη Δυτική και την Κεντρική Ευρώπη. Στο τοπίο του φαίνονται υδρόβια πτηνά των εκβολών και των οχθών, όπως η αλκυόνη.
Στα 10 ευρώ, ο Δούναβης. Ο πιο «διεθνής» ποταμός της Ευρώπης, που διασχίζει ή συνορεύει με 10 χώρες. Συμβολίζει την ανατολική και νοτιοανατολική διασύνδεση. Στα 20 ευρώ, ο Σηκουάνας και ο Λίγηρας. Αντιπροσωπεύουν τα γαλλικά υδάτινα οικοσυστήματα με την πλούσια παραποτάμια χλωρίδα και πανίδα. Στα 50 ευρώ, ο Εβρος και ο Γουαδαλκιβίρ. Αντιπροσωπεύουν τη μεσογειακή Ευρώπη και τους σημαντικούς υγρότοπους της Ιβηρικής και της Νότιας Ευρώπης. Στα 100 ευρώ, ο Πάδος. Ο μεγαλύτερος ποταμός της Ιταλίας, εκπροσωπώντας τη Νότια Ευρώπη και τη λεκάνη της Αδριατικής. Στα 200 ευρώ: Βιστούλας και ο Ελβας, ποτάμια της Βόρειας και Κεντροανατολικής Ευρώπης.
Στα πτηνά, έχουμε τον τοιχοδρόμο, το εντυπωσιακό μικρό πτηνό με τα κατακόκκινα φτερά που συναντάμε και στην Πίνδο, την αλκυόνη, τον μελισσοφάγο, τον πελαργό, την αβοκέτα και τη σούλα της Βόρειας Θάλασσας. Η επιλογή άγριων πτηνών λειτουργεί ως υπενθύμιση για την ανάγκη προστασίας του περιβάλλοντος και της βιοποικιλότητας, ζητήματα που βρίσκονται στην κορυφή της ατζέντας της σύγχρονης Ευρώπης.
Η 3η ελληνική συμμετοχή
Η Κριστίν Λαγκάρντ, πρόεδρος της ΕΚΤ, λέει ότι τα τραπεζογραμμάτια του ευρώ είναι «κάτι παραπάνω από ένα μέσο πληρωμής – αποτελούν μία από τις πιο απτές εκφράσεις της Ευρώπης. Μέσα από σχέδια που συνδυάζουν ομορφιά και νόημα, θα ενισχύσουν την κοινή μας ταυτότητα».
Οι προτάσεις που προκρίθηκαν στην τελική shortlist είναι το αποτέλεσμα του διαγωνισμού σχεδιασμού που τρέχει σε ολόκληρη την Ε.Ε. Στα… playoffs προκρίθηκαν περισσότερες από 1.200 αιτήσεις από γραφίστες, 25 από τους οποίους πέρασαν στον «τελικό» και κλήθηκαν να δημιουργήσουν σχεδιαστικές προτάσεις για ένα ή και για τα δύο θέματα. Ανάμεσά τους είναι και μια Ελληνίδα εικαστικός, η Μυρσίνη Βαρδοπούλου.
Και ποιοι είναι αυτοί που λένε το «ΟΚ»; Μια ανεξάρτητη κριτική επιτροπή, αποτελούμενη από 21 εμπειρογνώμονες σε τομείς, όπως ο γραφιστικός σχεδιασμός, η επικοινωνία, οι νευροεπιστήμες και η Ιστορία, επέλεξε δέκα σχεδιαστικές προτάσεις. Τον τελευταίο λόγο, πάντως, δεν θα τον έχουν αυτοί, αλλά θα… περιμένουν να εκφραστούμε και εμείς. Η δημόσια έρευνα θα παραμείνει ανοιχτή έως τις 21 Σεπτεμβρίου. Η γνώμη του κοινού αποτελεί βασικό στοιχείο της συμμετοχικής προσέγγισης του ευρωσυστήματος, διασφαλίζοντας ότι λαμβάνονται υπόψη οι απόψεις των πολιτών σε ολόκληρη την Ευρώπη. Τα τραπεζογραμμάτια της νέας σειράς αναμένεται να τεθούν σε κυκλοφορία τα επόμενα χρόνια.
Αυτό δεν σημαίνει ότι τα χαρτονομίσματα ευρώ που κυκλοφορούν σήμερα θα αποσυρθούν. Αντίθετα, όπως αναφέρει η ΕΚΤ, θα διατηρήσουν την αξία τους και θα συνεχίσουν να κυκλοφορούν παράλληλα με τη νέα σειρά.